金属または樹脂でできていて、回転部分が固定部分に合わさり輪を作る。
この状態でロックすることで外れなくする。
回転部分にラチェットがありロックする方式の他、日本独特の歯車式もある。
警察機構が被疑者を拘束するのに使う印象が強いが、逆に誘拐や拉致等の犯罪に使われる事もある。
手錠にさらに捕縄が付けられたものは、捕縄を固定して逃走を不可能とすることも可能である。
捕縄が無いものでも手錠の片方をパイプ等にロックして片手だけ拘束するが可能。
また両手に手錠をかける時に柱等抱くように拘束する方法もある。
手錠を使った特殊なプレイもあるが、レイプ等の犯罪行為の記号として用いられる方が多い。
