餓狼伝説で行われた非公式な大会の名称が「ザ・キング・オブ・ファイターズ」であり、そこから
世界規模で行われる大会を総称して「キング・オブ・ファイターズ」と呼ばれるようになっていった。
ルールは3vs3（または最大4vs4）のチーム戦がメイン。先に相手を全て倒した方が勝ちと言う解りやすいルール。
控えた他のチームメイトは気絶した時の助け船をしたり、メインで出ているチームメイトと同時攻撃を仕掛けたり出来る。
ラスボスは大抵一人だが複数人で闘うことが前提の体力と攻撃をしてくる為、人数差で有利にはならない。
作品によってはガチガチのパターンゲーをやる事になる。
